Membaca Ulang Tropical Development 1880–1913: Analisis W. Arthur Lewis dan Implikasinya bagi Indonesia

W. Arthur Lewis, ekonom peraih Nobel yang dikenal karena analisisnya tentang dualisme ekonomi dan pembangunan negara-negara berkembang, kembali mengguncang dunia akademik lewat bukunya Tropical Development 1880–1913 (1971). Dalam buku ini, Lewis mengangkat isu yang kerap terabaikan: mengapa negara-negara tropis, meskipun kaya sumber daya alam, gagal mengalami transformasi ekonomi seperti negara-negara Barat? Ia menelaah periode 1880 hingga 1913—masa ekspansi kolonial besar-besaran—dan menunjukkan bagaimana struktur ekonomi tropis dibentuk untuk melayani kepentingan pusat, bukan pinggiran. Tulisan ini berupaya membedah pemikiran Lewis dalam buku tersebut, sekaligus mempertanyakan: sejauh mana warisan ekonomi kolonial tropis masih memengaruhi wajah ekonomi Indonesia hari ini?

Dalam Tropical Development 1880–1913, W. Arthur Lewis mengembangkan analisis kritis terhadap ekonomi negara-negara tropis selama periode kolonial, dengan fokus pada struktur ekonomi yang sangat bergantung pada ekspor komoditas primer dan ketergantungan pada pasar dunia. Lewis berargumen bahwa meskipun negara-negara tropis kaya akan sumber daya alam, mereka tetap terperangkap dalam pola ekonomi yang tidak memungkinkan mereka untuk mengembangkan sektor industri yang berdaya saing.

Salah satu tema utama yang diangkat oleh Lewis adalah bagaimana negara-negara tropis—termasuk banyak negara di Asia Tenggara, Afrika, dan Amerika Latin—terjebak dalam sistem ekonomi yang tergantung pada ekspor komoditas mentah seperti kopi, gula, karet, dan minyak. Negara-negara ini, termasuk Indonesia pada masa kolonial, berfungsi sebagai pemasok bahan mentah bagi negara-negara industri maju, sementara mereka sendiri terhambat untuk berkembang menjadi negara industri mandiri.

Menurut Lewis, ketergantungan pada ekspor komoditas ini menciptakan ketidakstabilan ekonomi, karena harga komoditas yang fluktuatif sangat mempengaruhi kesejahteraan ekonomi negara-negara tropis. Misalnya, Indonesia di bawah pemerintahan kolonial Belanda mengandalkan komoditas seperti karet dan kopi untuk mendorong perekonomian. Namun, harga-harga ini sering dipengaruhi oleh faktor eksternal, dan negara tropis tidak memiliki kontrol yang cukup untuk mengatasi guncangan pasar dunia.

Lewis juga menyoroti bagaimana negara-negara tropis sangat bergantung pada pembangunan infrastruktur kolonial, seperti pelabuhan dan rel kereta api, yang pada dasarnya dirancang untuk mempermudah pengiriman komoditas mentah ke negara-negara industri. Infrastruktur ini, meskipun penting untuk transportasi barang, membatasi perkembangan sektor lain yang bisa berkontribusi pada diversifikasi ekonomi.

Selain itu, sektor-sektor tropis sering kali didominasi oleh perusahaan asing, yang menciptakan ketergantungan struktural. Dalam banyak kasus, kontrol terhadap sumber daya alam dan proses produksi tidak berada di tangan negara-negara tropis itu sendiri, tetapi di tangan negara penjajah atau perusahaan multinasional yang berbasis di luar negeri. Hal ini memperparah ketimpangan sosial dan ekonomi, dengan sebagian besar keuntungan dari industri tropis mengalir keluar dari negara-negara tersebut, sementara masyarakat lokal tetap berada dalam kondisi miskin dan terbelakang.

Salah satu bagian yang sangat menarik dalam karya Lewis adalah analisisnya terhadap dampak kolonialisme terhadap ekonomi tropis. Kolonialisme bukan hanya mengendalikan sumber daya alam, tetapi juga mengatur bagaimana negara-negara tropis berhubungan dengan pasar global. Lewis mengemukakan bahwa proses dekolonisasi ekonomi yaitu pembebasan dari dominasi ekonomi luar negeri adalah proses yang jauh lebih sulit dan lama.

Meskipun banyak negara tropis merdeka setelah Perang Dunia II, mereka tetap terperangkap dalam struktur ekonomi yang sama yang dibangun pada masa kolonial, yaitu struktur yang bergantung pada komoditas mentah dan ketergantungan terhadap pasar dunia yang tidak stabil.

Pemikiran W. Arthur Lewis dalam Tropical Development 1880–1913 memberikan wawasan yang sangat relevan untuk analisis kondisi ekonomi Indonesia masa kini. Meskipun Indonesia telah merdeka dari kolonialisme, banyak aspek ekonomi tropis yang masih terlihat jelas, terutama ketergantungan pada ekspor komoditas primer dan sektor-sektor yang kurang berkembang dalam hal nilai tambah. Dalam bagian ini, kita akan mengeksplorasi bagaimana struktur ekonomi Indonesia masih tercermin dalam model yang digambarkan oleh Lewis, dan tantangan yang perlu dihadapi untuk mencapai pembangunan ekonomi yang berkelanjutan.

Indonesia, sebagai negara tropis dengan sumber daya alam yang melimpah, masih memiliki ketergantungan besar pada ekspor komoditas mentah seperti kelapa sawit, karet, batubara, dan minyak. Seperti yang digambarkan oleh Lewis, ketergantungan pada komoditas ini menciptakan ekonomi yang sangat rentan terhadap fluktuasi harga global. Misalnya, harga minyak dan batubara yang terus bergejolak bisa memengaruhi kestabilan perekonomian Indonesia, sementara sektor industri manufaktur masih relatif kurang berkembang dibandingkan negara-negara maju.

Selain itu, ketergantungan pada ekspor komoditas mentah ini menghambat proses hilirisasi—di mana nilai tambah dari sumber daya alam seharusnya bisa dimaksimalkan. Hal ini menciptakan “ekonomi sumber daya” yang rentan terhadap krisis, mirip dengan situasi yang dihadapi negara-negara tropis pada masa kolonial yang diuraikan oleh Lewis.

Ketergantungan pada sektor ekstraktif seperti perkebunan, pertambangan, dan kelautan masih menjadi masalah besar bagi Indonesia. Infrastruktur yang dibangun untuk memfasilitasi ekspor komoditas ini juga sangat membatasi pengembangan sektor-sektor lain. Walaupun ada upaya untuk memperkuat infrastruktur domestik, seperti pembangunan jalan tol dan pelabuhan, namun pembangunan infrastruktur sering kali berfokus pada peningkatan kapasitas ekspor dan bukan pada pengembangan industri domestik yang memiliki nilai tambah lebih tinggi.

Sebagai contoh, industri manufaktur Indonesia masih memiliki kendala besar dalam hal daya saing global, teknologi, dan akses ke pasar internasional. Sektor industri, meskipun terus berkembang, sering kali tidak bisa menyamai kapasitas ekspor komoditas yang selama ini menjadi tulang punggung perekonomian Indonesia. Dengan demikian, Indonesia masih terjebak dalam pola ketergantungan struktural yang serupa dengan negara-negara tropis pada masa kolonial.

Ketimpangan yang terjadi antara sektor formal dan informal di Indonesia juga mencerminkan pola yang digambarkan oleh Lewis. Sektor informal, yang didominasi oleh petani kecil dan pekerja di sektor ekonomi tradisional, sering kali tertinggal dari sektor formal yang lebih maju dan terkonsentrasi di kota-kota besar. Ketimpangan ini menyebabkan jurang kesenjangan yang lebar antara wilayah perkotaan dan pedesaan, serta antara pekerja terampil dan tidak terampil.

Meskipun Indonesia telah mengalami pertumbuhan ekonomi yang cukup signifikan selama beberapa dekade terakhir, kesenjangan antara kaya dan miskin, serta antara sektor formal dan informal, tetap menjadi tantangan besar. Hal ini mengingatkan kita pada struktur sosial yang dibentuk oleh kolonialisme dan yang masih bertahan dalam bentuk ketergantungan ekonomi yang sangat besar pada ekspor komoditas, tanpa ada perubahan signifikan pada pembangunan sektor produktif yang mengarah pada perbaikan kualitas hidup masyarakat secara keseluruhan.

Untuk bisa keluar dari siklus ketergantungan ini, Indonesia perlu mengubah kebijakan ekonominya dengan fokus pada diversifikasi ekonomi, hilirisasi sektor sumber daya alam, dan pengembangan industri berbasis teknologi. Sebagaimana yang ditekankan oleh Lewis, transformasi ini membutuhkan investasi yang besar dalam sektor-sektor yang bisa meningkatkan produktivitas dan menciptakan nilai tambah lebih tinggi, bukan hanya bergantung pada komoditas yang fluktuatif.

Pembangunan infrastruktur yang mendukung pengembangan industri domestik dan pengembangan sumber daya manusia melalui pendidikan dan pelatihan sangat penting. Selain itu, kebijakan yang mendukung industri berbasis teknologi dan inovasi, serta menciptakan lingkungan yang mendukung kewirausahaan, dapat mengurangi ketergantungan pada sektor ekstraktif dan mengarahkan Indonesia ke jalur pertumbuhan yang lebih berkelanjutan.

Tantangan dan Jalan ke Depan

Meskipun Indonesia telah mengalaminya perubahan signifikan dalam beberapa dekade terakhir, tantangan besar masih ada dalam upaya melepaskan diri dari ketergantungan pada ekspor komoditas dan mencapai diversifikasi ekonomi yang lebih berkelanjutan. Mengacu pada pemikiran W. Arthur Lewis dalam Tropical Development 1880–1913, kita bisa menyoroti sejumlah masalah struktural yang masih menghambat kemajuan Indonesia dan bagaimana negara ini dapat mengambil langkah-langkah untuk menghadapinya.

Salah satu tantangan terbesar yang dihadapi Indonesia adalah ketergantungan yang mendalam pada ekspor komoditas mentah. Hal ini membuat ekonomi Indonesia rentan terhadap fluktuasi harga global, yang pada gilirannya memengaruhi stabilitas ekonomi domestik. Misalnya, harga kelapa sawit, batubara, dan minyak yang tidak stabil dapat menyebabkan ketidakpastian ekonomi, terutama di sektor-sektor yang bergantung pada ekspor.

Untuk mengatasi masalah ini, Indonesia perlu mempercepat hilirisasi sektor komoditas, seperti mengembangkan industri pengolahan kelapa sawit, nikel, dan batu bara di dalam negeri. Upaya ini tidak hanya akan meningkatkan nilai tambah produk-produk tersebut, tetapi juga menciptakan lapangan kerja yang lebih banyak serta mengurangi ketergantungan pada pasar dunia. Pemerintah Indonesia juga perlu menciptakan insentif bagi sektor industri, serta mengembangkan kebijakan fiskal dan moneter yang mendukung diversifikasi ekonomi ke sektor-sektor lain yang lebih berkelanjutan.

Indonesia juga menghadapi tantangan dalam mengembangkan sektor manufaktur yang memiliki daya saing global. Sektor manufaktur Indonesia, meskipun berkembang, masih tertinggal dibandingkan dengan negara-negara seperti China atau Korea Selatan, terutama dalam hal teknologi dan produktivitas. Salah satu solusi yang bisa diambil adalah dengan mendorong investasi dalam riset dan pengembangan (R&D) untuk meningkatkan kualitas dan daya saing produk Indonesia di pasar internasional.

Selain itu, pengembangan industri berbasis teknologi, seperti teknologi informasi, manufaktur canggih, dan energi terbarukan, akan memainkan peran penting dalam diversifikasi ekonomi. Dengan mengembangkan sektor-sektor yang lebih produktif dan berbasis inovasi, Indonesia dapat mengurangi ketergantungan pada sektor ekstraktif yang rentan terhadap harga komoditas.

Salah satu langkah penting dalam mengatasi tantangan ini adalah dengan melakukan reformasi pendidikan untuk menciptakan tenaga kerja yang lebih terampil dan kompeten, terutama di sektor-sektor yang membutuhkan keahlian teknis dan manajerial. Pendidikan vokasi yang lebih fokus pada pengembangan keterampilan praktis akan sangat penting untuk menghasilkan pekerja yang siap memasuki sektor manufaktur dan teknologi.

Selain itu, pendidikan tinggi juga perlu diarahkan untuk menghasilkan riset-riset yang dapat memberikan solusi bagi permasalahan struktural yang ada. Kolaborasi antara universitas, pemerintah, dan industri akan sangat membantu dalam menciptakan inovasi yang diperlukan untuk pertumbuhan ekonomi jangka panjang.

Sebagaimana yang terlihat dalam analisis Lewis, ketimpangan sosial yang besar antara sektor formal dan informal harus diatasi untuk menciptakan kesejahteraan ekonomi yang lebih merata. Indonesia perlu mengembangkan kebijakan yang lebih inklusif, dengan memperhatikan sektor pertanian dan ekonomi lokal, yang selama ini seringkali tertinggal dalam proses pembangunan ekonomi.

Program-program pemberdayaan ekonomi lokal di daerah-daerah yang belum berkembang, serta pengembangan sektor informal dengan memberikan akses yang lebih baik pada pembiayaan, pelatihan, dan teknologi, akan membantu mengurangi ketimpangan sosial. Selain itu, pemerintah harus memperhatikan pentingnya redistribusi kekayaan, melalui kebijakan pajak yang progresif dan program perlindungan sosial yang lebih baik bagi masyarakat kurang mampu.

Agar Indonesia dapat menghindari jebakan sumber daya yang pernah dialami oleh negara-negara tropis lainnya, negara ini harus mengarah pada ekonomi berkelanjutan yang tidak hanya mengandalkan eksploitasi sumber daya alam. Pendekatan yang lebih ramah lingkungan dan berfokus pada pengelolaan sumber daya alam secara berkelanjutan akan sangat penting untuk memastikan pertumbuhan yang tidak hanya cepat tetapi juga bertahan lama.

Secara keseluruhan, untuk mencapai transformasi ekonomi yang lebih inklusif dan berkelanjutan, Indonesia harus fokus pada diversifikasi ekonomi, pengembangan industri berbasis teknologi, serta pendidikan dan pengembangan sumber daya manusia. Dengan pendekatan yang lebih holistik dan berkelanjutan, Indonesia bisa menghindari perangkap ketergantungan yang terus menerus pada komoditas mentah dan menuju pembangunan ekonomi yang lebih stabil dan merata. Dalam banyak hal, tantangan yang dihadapi Indonesia hari ini sebenarnya mencerminkan apa yang telah dianalisis oleh W. Arthur Lewis beberapa dekade lalu. Oleh karena itu, memahami pemikiran Lewis bisa menjadi kunci untuk merumuskan kebijakan ekonomi yang tepat guna menghadapi tantangan abad ke-21.

Dalam karya W. Arthur Lewis Tropical Development 1880–1913, kita diberikan sebuah lensa untuk memahami tantangan-tantangan struktural yang dihadapi negara-negara tropis dalam upaya mencapai pembangunan ekonomi yang berkelanjutan. Meski bukunya ditulis hampir setengah abad yang lalu, pemikiran-pemikiran Lewis tetap relevan, terutama ketika melihat perjalanan dan tantangan ekonomi Indonesia yang masih dipengaruhi oleh warisan kolonial dan ketergantungan pada ekspor komoditas.

Salah satu pelajaran utama yang bisa kita ambil dari analisis Lewis adalah pentingnya belajar dari sejarah dan memahami pola-pola yang ada. Indonesia, seperti negara-negara tropis lainnya, telah melalui perjalanan panjang yang dipenuhi tantangan, namun juga peluang. Mengambil pelajaran dari sejarah memungkinkan kita untuk tidak mengulang kesalahan yang sama, terutama terkait dengan ketergantungan pada komoditas alam dan ketimpangan struktural yang terus berkembang. Untuk itu, kesadaran akan sejarah ekonomi menjadi dasar yang kuat bagi kebijakan masa depan.

Mengikuti jejak yang ditunjukkan oleh Lewis, Indonesia perlu fokus pada transformasi ekonomi yang lebih terdiversifikasi. Pemikiran Lewis menekankan bahwa negara tropis seringkali jatuh ke dalam jebakan sumber daya, di mana ketergantungan pada komoditas alam yang mudah dieksploitasi menghambat perkembangan sektor-sektor produktif lainnya. Untuk keluar dari jebakan ini, Indonesia perlu mendorong pengembangan industri hilir, memperkuat sektor manufaktur, serta mengembangkan teknologi dan inovasi yang dapat menciptakan nilai tambah lebih besar.

Selain ekonomi, kesejahteraan sosial dan keadilan distribusi juga menjadi tantangan besar. Ketimpangan antara sektor formal dan informal, serta antara daerah perkotaan dan pedesaan, menciptakan kesenjangan yang lebar dalam akses terhadap peluang ekonomi. Oleh karena itu, kebijakan pembangunan yang lebih inklusif dan berfokus pada pemerataan pembangunan di seluruh lapisan masyarakat sangat penting. Pemberdayaan ekonomi lokal, pengembangan sektor informal, dan peningkatan kualitas hidup di daerah-daerah tertinggal perlu menjadi fokus utama dalam upaya menciptakan kesejahteraan sosial yang lebih merata.

Dalam konteks keberlanjutan, Indonesia harus bergerak menuju ekonomi yang ramah lingkungan dan berkelanjutan. Pemanfaatan sumber daya alam harus dilakukan dengan bijaksana, dengan mempertimbangkan dampak jangka panjang terhadap lingkungan. Dalam hal ini, kebijakan energi terbarukan, industri ramah lingkungan, dan pembangunan infrastruktur hijau harus menjadi prioritas. Keberlanjutan bukan hanya menjadi aspek penting dalam pembangunan ekonomi, tetapi juga dalam menjaga kualitas hidup masyarakat yang bergantung pada alam untuk bertahan hidup.

Akhirnya, untuk mendorong perekonomian Indonesia ke arah yang lebih maju dan kompetitif di panggung global, fokus pada pengembangan sumber daya manusia, peningkatan pendidikan, dan investasi dalam riset dan pengembangan adalah langkah yang tak terelakkan. Indonesia perlu menciptakan sistem yang mendukung inovasi, kewirausahaan, dan kemajuan teknologi. Hal ini akan memungkinkan negara ini untuk tidak hanya bergantung pada sektor ekstraktif, tetapi juga menciptakan produk dan jasa bernilai tambah tinggi yang dapat bersaing di pasar global.

Secara keseluruhan, tantangan yang dihadapi Indonesia dalam mencapai pembangunan ekonomi yang berkelanjutan sangat mirip dengan apa yang dihadapi negara-negara tropis yang dianalisis oleh W. Arthur Lewis dalam bukunya. Meski sudah ada banyak kemajuan, masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memecahkan permasalahan struktural yang ada. Untuk itu, kebijakan ekonomi yang inovatif, terfokus, dan berkelanjutan akan menjadi kunci untuk membawa Indonesia menuju masa depan yang lebih sejahtera, adil, dan stabil. Dengan demikian, kita bisa melihat bahwa meskipun konteks dan waktu yang berlalu, banyak prinsip yang diungkapkan oleh Lewis tetap relevan, bahkan lebih penting, untuk diterapkan dalam merumuskan kebijakan ekonomi di Indonesia saat ini.

Penutup: Pemikiran W. Arthur Lewis dalam Tropical Development memberikan wawasan yang sangat berharga, bukan hanya untuk memahami perkembangan ekonomi tropis pada masa kolonial, tetapi juga untuk menggali solusi bagi negara-negara berkembang, termasuk Indonesia, yang tengah menghadapi tantangan serupa dalam pembangunan ekonomi. Semoga melalui pemahaman yang lebih mendalam terhadap teori-teori ini, Indonesia dapat melangkah lebih mantap menuju transformasi ekonomi yang lebih inklusif dan berkelanjutan